冲绳大学校长新崎盛晖，曾赠我一册他所主编，而为日本图书馆协会、全国学校图书馆协议会所选定的介绍冲绳专著：《冲绳之素颜》。我拜读之下，大生感慨。

因为全书二四○页，谈及冲绳与中国关系者，仅有区区二页。被改名为日本名字「冲绳」的「琉球」，看来它的历史也日本化了。

虽然如此，该书仍不可避免要谈到琉球王国的诞生与中国皇帝对它的册封有关。也就是说：琉球王统治的正当性，系由中国政府「册封」的。

把琉球纳入以中国为中心的东亚世界秩序的这个体制，一般称为「册封体制」或「天朝礼治体系」。

这个体系的瓦解，实际上就是传统中国的瓦解。

一、中国及中国体制

在周朝时，周天子与诸侯王国的关系，是诸侯王国自治其领地，进贡于周天子，以表达隶属于中国的意义。秦汉以后，则表现为中央政府与地方王国的关系。琉球王国与明朝的关系，即如这类王国。

换言之，像琉球这样，经朝贡、册封，而纳入所谓「册封体制」或「以中国为中心的东亚世界秩序体制」的，就是传统意谓的中国体制。

传统中国，包含中原及覊縻、藩属。中原的汉唐宋元明清各朝，都要加上这些藩属，才合起来成为一个完整的「中国」。

这样的观念，本于《春秋》。《春秋》大义，认为，「夷狄」若能「进而中国，则中国之」。也就是夷狄若能进入中国这个体系，吾人就应视之为中国。进而中国的方式，便是朝贡、接受册封、接受中国文化（例如建孔庙、受经书、行科举、采用汉字、接受儒家伦理观……等）。

二、中国体制的散离

这样的中国观，乃是彷佛同心圆式的，由中央直辖地向外辐射，一圈一圈，由封国而覊縻而藩属。

以周为例。其封建，本来就是「封建诸侯，以屏藩周」的。故周在中央，诸藩列屏于四周。屏藩诸国，并周才成为整个周。其间楚曾一度自居荆蛮，不与中国，齐桓公就替周天子去质问：为何苞茅不入？楚纳贡了，才又被视为周之一体。可见未纳入中国的是「蕃」，纳入了就成为「藩」。藩属一辞，亦即屏藩之意；虽非直辖，仍是属地。

要这样看，才能了解《大唐西域记》之类的书。该书所记百一十余国，皆在玉门关以西，在喀什库车和阗之外，乃现代意义均应承认为外国之地，但在该书中均称为大唐之西域，非唐以外之邦国。

也就是根据同样的观念，中国的传统疆域，才不仅指本土直辖的中原地区，也包括着琉球、台湾、越南、日本、韩国、暹罗、爪哇等地。南海被称为南中国海，与东海在韩被称为“中国海”道理相同，均为中国之内海。这个疆域中的南沙、东沙、西沙群岛，也因此被认为乃中国固有之地。

但国情开始变化，起于藩国逐渐想脱离中国体系。

这最主要的就是日本。日本在宋代便渐趋独立，蒙元时因其不再纳贡称藩，而发兵攻打。结果失败。日本便趁机脱离了中国体系。

明朝时，仍想用封贡方式来将日本纳入中国体制，派使者去封丰臣秀吉。但使者读册封文，读到「封尔为日本国王」时，丰臣秀吉大怒，取册书撕裂，驱逐明使。正式与此一体系决裂。其后并开始与中国竞争，先后并取琉球、朝鲜、台湾、东南亚诸地，想建立另一个大日本体系，所谓东亚共荣圈。

其他印度尼西亚、越南、马来西亚……等地，则是西方各国入侵，成为外国的殖民地，然后又渐渐独立，并逐渐转型为现代意义的国家。⏤⏤这是西方殖民主义扩张及其后民族国家兴起的浪潮，在亚洲最明显的征象。

同心圆式的中国体系，不但被打破了，且常成为被讽讪之材料。

藩属各自独立后，中国便仅指中国政府所能直接管辖的地区。中国的涵义及所指属地，大大缩小了。东南亚的属地几乎尽失，敌人直接打上岸来。北边蒙古、西面新疆、西藏，也都遭列强染指。

然而，历史最诡谲处，在于传统中国被瓜分拆解之际，我们不是要维护这个传统的大中华，而是努力学着西方“民族国家”的概念，以此来建构一种小中国。

晚清民初正是国族主义的建构期。在当时建构的国族主义中，国家、民族、文化、文字是一体的。章太炎在＜中华民国解＞一文，即谓：「华云、夏云、汉云，随举一名，互摄三义。建汉民以为族，而邦国之义斯在。建华国以为名，而种族之义亦在。此中华民国之所以谥」。把中华民国、中华民族等同起来，再把文化与种族等同起来。在这种国族主义底下，中华民族成为一个拥有共同祖先（均为炎黄子孙），建立一个自己国家（中华民国）的群体。

那个时期，中国文化史、中国通史、中国文学史、中国哲学史、国学……之类论著，事实上均共同建构着这样一个国族论述。

这样的国族主义，以建立一个新国家为目标。可是这个新中国、新中华，并不包括以前所有藩属，仅指陆地，不及“海外”。

建国时期，它虽须要世界上的中国人以侨民身分共同申张国族意识以成其事。建国成功后，国却成了畛域。新中国与中国人所在地的国家不能并容，于是中国遂将其国境以外的中国人放弃了。境外中国人仅能称为华人，所写的文学，不能称为中国文学，仅能称做海外华文文学。

也就是说，我们自己和外国势力共同敲碎了传统中国体制。